“一个好汉三个帮”，由于群体可以超越个人实现更大的目标这个特性，管理成为人类各种活动中最重要的活动之一。管理工作的方式方法不仅因目标动机、任务内容的不同而不同，更因文化环境、群体结构的差异而不同，而这些不同可以首先从管理概念的差异上得到反映。

一、“管”与“理”的来源及本意

与现代管理学的定义不同，“管理”在《现代汉语词典》[1]中的基本意义是“负责某项工作使顺利进行”。这充分体现了管理工作的针对性和目的性。“负责某项工作”指管理的行为所具有的针对性，“顺利进行”则是管理的目标。虽然“管理”一词在中文典籍中出现较晚，但早在《礼记》中，已经按照管理的要求，通过对每一个官位的职责进行描述准确界定了各职位的责任。如：“大宰之职，掌建邦之六典，以佐王治邦国”1《周礼·天官：大宰》，“小宰之职，掌建邦之宫刑，以治王宫之政令”2《周礼·天官：小宰》，“大司徒之职，掌建邦之土地之图与其人民之数，以佐王安扰邦国”3《周礼·地官：大司徒》等。从文中可清晰看出，其时使用“掌”字基本代表“管理”和“控制”之意，也可理解为“负责”、“承担”等意思，基本上是“管理”的代名词，但用“管”与“理”合用来表征管理工作则较晚。

1 “管”的出处与含义

《诗经》说：“鞉鼓渊渊，嘒嘒管声”4《诗经·商颂：那》，“既备乃奏，箫管备举”5《诗经·乐记：有瞽》，这是“管”的早期用法，“管”指一种竹制吹奏乐器。《周礼》中用的更多：“凡乐，圜钟为宫，黄钟为角，大蔟为征，姑洗为羽，雷鼓、雷口，孤竹之管……孙竹之管……一陰一竹之管……令奏击拊，下管播乐器”6《周礼·春官：大司乐/小师》,“道路用旌节，门关用符节，都鄙用管节”7《周礼·秋官：衔枚氏/司仪》等，这些“管”也都指用竹所做的（管）乐器。不过《周礼》中还有这样的表达，“司门掌授管、键，以启闭国门”8《周礼·地官：司市/掌节》。此处，“管”与“键”并用，“管”代表锁，“键”代表钥。《左传》亦有“郑人使我掌其北门之管”9《春秋左传·僖公三十二年》一说，此处“管”亦指代“锁和钥匙”。

从“管”的造字分析，“管”字为形声字。《说文解字》记载：“管，如箎，（形声字）从竹，官声，六孔十二月之音”10【汉】许慎著，【宋】徐铉、句中正、葛湍、王惟恭等校，《说文解字》（和刻板），见“竹部”，通俗地说就是竹管做的六孔乐器。但依象形字的发展演绎，“管”由“竹”和“官”合成，有“官吏使用毛笔”之说，《诗经》就有“静女其娈，贻我彤管”11《诗经·国风·邶风：静女》诗句，唐代陆德明《经典释文》中对此解释说“管.笔管也”。而《仪礼》中则直接有“管人布幕于寝门外”12《仪礼·聘礼》的表述，在此“管人”等同于“官人”，所以也有“管”字之声形皆是“官”字之说的。甲骨文中的“官”字形为：上“宀”，含义为覆盖或房子；下“”，《说文解字》认为是“聚集，众多”之意，而从甲骨文字形看，解释成垒砌的两块石头或兵符侧倾姿势更为贴切，所以“官”字既有“坐在房子里管理一大群人的人”，也可解释为“一座建筑物高耸在小山上”[2]或“藏有朝廷所授权印的军政要地”[3]，因此“官”的本义是治理，统治之意，也表示统一、总统，把不同的统一起来，集中在一起。“管”来自“官”字，因此“管”也具有“治理、统一”等意。从《荀子》的“人主者，以官人为能者也”13《荀子·王霸》表述中可证实，“官”此处通“管”，就是说“君主，以善于用人为有才能”。

“管”的另一个用法是作为“姓氏”。“管”在周朝就用作姓氏，《广韵》“管”韵中解释“管”为“乐器也，又姓，出平原周文王子管叔之后”。《史记》记载：“周武王崩，武庚与管叔、蔡叔作乱，成王命周公诛之，而立微子于宋，以续殷后焉”14《史记·殷本纪第三》，即此。

因此，归纳以上信息，早期“管”主要有四意，一是指锁，二是指（管）乐器，三是指姓，四是指笔管。但以《说文解字》来佐证，“管”（像笛，六孔，代表十二月之音）更多的是指（管）乐器。

2 “理”的出处与含义

再来说“理”。“理”的基本意思是“物质本身的纹路、层次，客观事物本身的次序”[4]。从造字方法来看，“理”是个形声兼会意字，《说文解字》中说“理：治玉也”15【汉】许慎著，【宋】徐铉、句中正、葛湍、王惟恭等校，《说文解字》（和刻板），见“理部”，是从琢磨打理玉石发展而来，而琢磨打理玉石重要的是顺着玉石的纹路，所以“理”最早应是指玉石的纹路。不过《诗经》有“我疆我理，南东其亩”16《诗经·小雅：信南山》的表述，这里的“理”虽不是直接表示玉石纹路，是表示“将大的田块划成小的沟陇”之意，一陇陇的田也构成相应的纹路。战国时期的典籍中“理”字已用得较多，如：《中庸》说“文、理、密、察、足以有别也”17《中庸》（三十一章），又有“君子之道，淡而不厌、简而文、温而理”18《中庸》（三十三章），这几处的“理”都指条理之意。《孟子》则有“天理人欲，不容并立”19《孟子·滕文公章》，该处的“天理”指代“仁义”。《韩非子》对什么是“理”进行了更深入的定义和解释，“道者，万物之所然也，万理之所稽也。理者，成物之文也；道者，万物之所以成也”20《韩非子·解老》，意思是说：“道”是万物生成的根本动力，是万“理”构成形式的总汇；“理”是构成万物的外在形式，“道”是生成万物的根本原因。又说：“凡理者，方圆、短长、粗靡、坚脆之分也，故理定而后可得道也”21同上，即“理”就是指万物的方圆、短长、粗细、坚脆的区别，“理”确定以后才可能进一步获得规律。所以“理”不仅是构成万物的外在形式，也是每一个具体的事物之所以如此的根据和原因；“理”是万物之间的区别，是指万物所具有的个别的具体的规律，“理”是“道”的具体化。“理”和“道”分不开，故常称“道理”，如：“夫缘道理以从事者，无不能成”（同上），意思是说：按事物本身的道理办事，没有不能成功的。