火焰的能量产生机制，正如我们所知，是一种氧化反应。然而，宇宙中没有氧气。太阳大气依靠什么机制来维持太阳表面火焰状结构的能量？看到这个问题，大家的第一反应可能会觉得是核聚变。事实上，太阳核心的核聚变是太阳在数十亿年内保持发光和加热的最终能量来源。

太阳成分的 71% 是氢，27% 是氦，其余 2% 是其他元素。太空中最常见的元素是氢。 50亿年前太阳形成时，大量的氢被吸收并积聚在里面，同时由外向内产生巨大的压力和温度，产生核聚变反应，点燃星火，从此，它光芒四射，炙热不已。

太阳是一颗自行发光的炽热气体行星。其表面温度约6000摄氏度，核心温度高达1500万摄氏度。

通过热核聚变，太阳通过燃烧集中在其核心中的大量氢而发光，平均每秒消耗 600 万吨氢。以这种方式再燃烧 50 亿年，太阳就会耗尽它的氢储备，然后核区会缩小，核反应会向外扩展。那时，它的温度可以达到1亿多度，导致氦聚变。

根据恒星演化理论，恒星内部一旦发生热核反应，就会进入一个相对稳定的时期。而且，较大的质量演化快，稳定期短；较小的质量演化缓慢，稳定期长。太阳的质量大约是2000亿吨，所以它的稳定期是100亿年。科学家计算出太阳目前处于“中年”-50亿岁，这意味着太阳还能再活50亿年。

随着时间的推移，太阳的直径不断增大，最终成为行星状星云，在中心留下一颗超高密度的白矮星。在这颗白矮星中，一块火柴盒大小的物质重约 1 吨。白矮星没有核反应。它是核反应结束后恒星的遗骸。它依靠缩小体积继续辐射微弱能量，最终会变成一颗不发光的黑矮星。